Năm 1929, cô bé Chiyo mới 9 tuổi xuất thân trong một làng chài được bán
cho một nhà geisha ở quận Gion, Kyoto. Mẹ cô bị ốm nặng rồi mất, cả hai
chị em đều bị bán lên Kyoto. Chị Chiyo bị bán vào một nhà chứa, còn
Chiyo bị bán vào một nhà geisha. Chính vì vẻ xinh xắn và đôi mắt xám đặc
biệt, Chiyo bị đối xử thậm tệ bởi đàn chị Hatsumomo, một geisha xinh
đẹp và nổi tiếng của vùng Gion. Lo sợ bị Chiyo cướp mất quyền thừa kế
tài sản của nhà geisha này, Hatsumomo tìm mọi cách để "tiêu diệt" Chiyo
từ khi còn trong trứng nước.
Tuy nhiên, mặc sự chèn ép của Hatsumomo,
Càng lớn Chiyo càng xinh đẹp, cùng sự nỗ lực học hỏi từ Mameha - một
geisha lão luyện, cô trở thành một kỹ nữ tài năng với nghệ danh là
Sayuri. Vẻ đẹp kiều diễm của Sayuri làm cho không ít các khách làng chơi
điêu đứng. Nhưng cô lại đem lòng yêu một vị đại gia nằm ngoài tầm với
của một cô gái theo nghề geisha. Một tình cảm lạ lùng chớm nở trong lòng
cô bé Chiyo thuở nào khi gặp ông "chủ tịch" có đôi mắt dịu dàng, giọng
nói ấm áp bên cây cầu lúc mới 14 tuổi. Hôm ấy, chủ tịch cho Chiyo tiền
mua kem và tặng cô một chiếc khăn mùi xoa. Đó lại chính là động lực để
Chiyo không ngừng phấn đấu hoàn thiên mình, rút ngắn khoảng cách đến
trái tim người cô yêu thương...
